Penasihat kesehatan Dr. Anthony S. Fauci menyerukan perlunya vaksinasi bagi warga negara Amerika Serikat yang belum divaksin, meski obat untuk penanganan Covid 19 tersedia. "Banyak dari kematian itu tidak dapat dihindari tetapi banyak, banyak yang dapat dihindari, dan di masa depan akan dapat dihindari," ujar Dr. Fauci, yang merupakan direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, kepada CNN, Minggu (3/10/2021) seperti yang dikutip . Dr. Fauci sangat antusias dengan pengembangan pil anti virus Merck yang baru, menyebutnya sebagai sesuatu yang "sangat penting."
Ia menekankan perbedaan yang mencolok dalam jumlah orang yang meninggal selama uji klinis Merck untuk pengobatan tersebut. Delapan pasien Covid 19 yang berada di "kelompok plasebo" meninggal sedangkan tidak ada yang meninggal dalam "kelompok yang menggunakan obat". "Itu sangat mengesankan, jadi kami sangat menantikan penerapan ini dan efeknya pada orang yang terinfeksi," katanya.
Dalam pengumuman hasil uji klinisnya Jumat lalu, Merck mengatakan obatnya itu mampu mengurangi risiko rawat inap dan kematian akibat virus corona hingga setengahnya. Fauci memperingatkan bahwa orang Amerika tidak harus menunda untuk divaksinasi hanya karena mereka percaya Covid 19 dapat disembuhkan dengan obat tersebut. Meski obat baru itu dapat menurunkan risiko, cara terbaik untuk dilindungi diri adalah dengan menghindari infeksi, yaitu vaksinasi, katanya.
Obat untuk penanganan Covid 19 yang diproduksi perusahaan farmasi Merck, menunjukkan hasil yang memuaskan dalam uji klinis tahap tiga. Melalui , Jumat (1/10/2021) pagi, Merck menyebut obatnya dapat menurunkan risiko rawat inap dan kematian akibat Covid 19 hingga 50 persen pada orang yang baru saja didiagnosis dan berisiko terkena gejala parah. Bersama mitranya, Ridgeback Biotherapeutics, Merck menyebut mereka akan mendaftarkan obat mereka untuk Izin Penggunaan Darurat dari FDA sesegera mungkin.
Uji coba melibatkan pasien yang baru saja dinyatakan positif Covid 19 dan memiliki gejala ringan hingga sedang dalam lima hari terakhir setelah uji coba dimulai. Para peserta uji klinis harus memiliki setidaknya satu faktor risiko untuk gejala yang buruk, seperti memiliki obesitas, diabetes, penyakit jantung, atau berusia 60 tahun ke atas. Beberapa peserta menerima plasebo dan perawatan standar.
Sementara yang lain menerima dosis oral obat setiap 12 jam selama 5 hari. Setelah 29 hari masa tindak lanjut, 53 dari 377 peserta yang menerima plasebo dirawat di rumah sakit karena COVID 19, dan delapan di antaranya meninggal. Di antara mereka yang menerima obat, hanya 28 dari 385 orang yang dirawat di rumah sakit dan tidak ada pasien yang meninggal.
Dengan kata lain, 7,3 persen pasien yang menggunakan obat itu dirawat di rumah sakit atau meninggal dibandingkan dengan 14,1 persen pada kelompok plasebo. Merck juga menyoroti bahwa uji coba itu bersifat global dan obat itu tampaknya bekerja sama baiknya melawan berbagai varian SARS CoV 2, termasuk delta, gamma, dan mu. Merck mencatat bahwa mereka memiliki data genetik virus untuk mengidentifikasi varian dari 40 persen peserta.
Hasil keamanan sama sama menjanjikan, dengan peserta melaporkan jumlah efek samping terkait obat yang serupa antara kelompok plasebo daripada kelompok obat (11 persen dan 12 persen, masing masing). Sekitar 3,4 persen orang dalam kelompok plasebo berhenti dari penelitian karena efek samping, sementara pada kelompok obat hanya 1,3 persen yang berhenti. Obat penanganan Covid 19 ini diberinama molnupiravir, nama yang terinspirasi dari palu Thor, Mjölnir.
Idenya adalah bahwa obat itu diyakini akan menyerang SARS CoV 2, seperti pukulan dahsyat dari dewa guntur. Dalam sebuah wawancara dengan berita , kepala penelitian dan pengembangan Merck, Dean Li, mengatakan bahwa data baru membuktikan kekuatan mitologis obat tersebut. "Prediksi kami dari studi in vitro kami dan sekarang dengan data ini adalah bahwa molnupiravir dinamai menurut hal yang benar… ini adalah palu melawan SARS CoV 2 terlepas dari variannya."
Molnupiravir adalah molekul kecil yang menghambat kerja RNA polimerase yang bergantung pada RNA virus, enzim yang penting untuk membuat salinan virus RNA, seperti SARS CoV 2. Obat itu telah bekerja selama bertahun tahun sebelum SARS CoV 2 muncul. Pada Maret 2020, obat itu hampir memasuki uji klinis untuk digunakan melawan influenza.
Pada saat itu, Ridgeback bermitra dengan pengembang nirlaba obat di Universitas Emory untuk mengubahnya menjadi untuk melawan SARS CoV 2. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Mei, Ridgeback dan Merck mengumumkan kolaborasi untuk mengembangkan obat, yang kemudian disebut EIDD 2801, menjadi pengobatan COVID 19. Molnupiravir diyakini dapat memberikan pukulan yang tepat untuk RNA polimerase virus dengan menyamar sebagai blok bangunan untuk RNA.
Di dalam tubuh, molnupiravir ditempa menjadi ribonukleosida yang menipu yang tanpa disadari dimasukkan oleh polimerase ke dalam untaian baru RNA virus alih alih sitidin. Jenis obat pemikat nukleosida ini menimbulkan kekhawatiran akan menciptakan masalah bagi enzim manusia juga. Untuk alasan ini, wanita hamil tidak dimaksudkan dari uji coba.
Namun sejauh ini, dalam semua uji coba hewan dan uji klinis, hasil keamanannya cukup baik. Dalam penelitian awal pada hewan dengan virus corona lain, yaitu SARS CoV dan MERS CoV, molnupiravir meningkatkan fungsi paru paru, menurunkan viral load, dan meningkatkan penurunan berat badan terkait infeksi. Studi awal lainnya menunjukkan molnupiravir juga bekerja untuk membunuh sel yang menginfeksi SARS CoV 2 dari saluran udara manusia.
Data klinis baru menunjukkan, ketika pasien diberikan lebih awal, molnupiravir dapat menyingkirkan skenario terburuk COVID 19. Pil oral yang mudah digunakan juga merupakan keuntungan yang perlu diperhatikan. Remdesivir, obat antivirus lain yang digunakan untuk melawan COVID 19, harus diberikan secara intravena.
Jika molnupiravir mendapatkan otorisasi FDA, maka obat ini pasti akan menjadi alat lain yang berguna melawan COVID 19. Namun, vaksin akan tetap menjadi alat terbaik untuk menumpas pandemi. Vaksin tidak hanya menurunkan risiko penyakit parah dan rawat inap tetapi juga infeksi dan penularan.
